Плугът е селскостопански инструмент за обработка на почвата, състоящ се от тежко острие, прикрепено към края на напречна греда. Обикновено се прикачва към впрегатни животни или моторно превозно средство, но може да се задвижва и от човешки труд. Използва се за раздробяване на буци почва и създаване на бразди, като по този начин подготвя почвата за сеитба.
Плуговете включват главно плугове с плугове, дискови плугове, ротационни плугове и други видове.
Преди 5500 години фермерите в Месопотамия и Египет започват да експериментират с използването на плугове. Ранните плугове са правени от дървени секции с форма на Y-, като долният клон е издълбан в заострен връх, а двата горни клона са оформени като дръжки. Ралото беше прикрепено към въже и теглено от вол, като заостреният връх изкопаваше тясна плитка бразда в почвата, а фермерът можеше да управлява ралото с помощта на ръкохватките. До 3000 г. пр. н. е. плугът е претърпял подобрения, като заостреният връх е превърнат в „лемеж“, който може да раздробява по-силно почвата, и добавянето на наклонена дънна плоча, която може да избута почвата настрани. Плугът в Китай се е развил от leisi, който може би първоначално също е бил наричан "leisi". Едва след като лейсите били теглени от волове, плугът постепенно се отделил от лейсите и придобил специфичното име „рало“. Плуговете се появяват около династията Шан и са документирани в надписи от кости на оракул. Ранните плугове са били груби по форма и структура. Железните плугове се появяват по време на късната династия Западна Джоу до пролетния и есенния период и воловете започват да се използват за теглене на плугове за обработка на полета. По време на династия Западна Хан се появяват плугове с прав -вал, само с лемеж и дръжки. В районите, където липсват волове, обикновено се използват „стъпкови плугове“. Стъпковите плугове са известни още като „денг“ или „крачни плугове“. Използвали са се като се стъпи с крак, за да се постигне ефект на преобръщане на почвата. „Lingwai·Daidao Fengtu“ на Song Zhou Qifei гласи:
Плугът е с форма на лъжица и е дълъг около шест фута. В края има напречна греда, дълга повече от един фут, където се хващат двете ръце. В средата на дръжката на плуга от лявата страна има къса дръжка, където стъпва левият крак. Плугът може да се използва пет дни, което се равнява на един ден оран с вол, и не е толкова дълбоко, колкото плуг в почвата.
При династиите Суй и Танг структурата на плуга е претърпяла значителни подобрения с появата на плуга с извит-вал. В допълнение към плуга и подлакътника имаше и нови компоненти като стената на плуга, плуга и устройството за регулиране на плуга. Според "Leisi Jing" на Lu Guimeng има общо единадесет части, изработени от дърво и метал, които могат да контролират и регулират дълбочината на оран. Плугът беше дълъг 2,3 джанг (традиционна китайска единица за дължина, еквивалентна на 1,333 метра) и беше толкова голям, че се нуждаеше от два вола, за да тегли. Китайският исторически музей разполага с реплика на плуга от династията Тан. Неговият принцип е възприет от днешните машинно-теглени плугове. В сравнение с плуга с прав-вал на династията Западна Хан, плугът с извит-вал на династията Танг добавя устройство за регулиране на лемежа, което може да се адаптира към различни нужди за дълбоко и плитко оран; също така подобрява стената на плуга, която е била с кръгла форма по време на династията Танг, позволявайки обърнатата почва да бъде избутана настрани, намалявайки съпротивлението при движение напред и способна да преобръща бучките почва, за да предотврати растежа на плевелите.
Плугът, използван в древна Европа, основно е останал непроменен от бронзовата епоха. Само плугът, който обикновено се изработваше от желязо вместо от дърво, се промени от 10 век пр.н.е. По това време ралото се повдигаше на определена височина от орача по време на обработка на почвата, което изискваше значително усилие. Изораните бразди не бяха нито прави, нито дълбоки, така че се наложи да се оре два пъти. По време на второто минаване плугът трябва да е под прав ъгъл спрямо посоката на първото минаване.
В Европа германските фермери използват традиционни плугове от векове. През първи век пр. н. е. е въведен нов тип плуг. Имаше колело за контрол на дълбочината на оран, което спестяваше труд на орача. Новият плуг имаше лемеж за рязане на почвата и коректив за обръщане на почвата, което води до дълбоки и спретнати бразди, заменяйки предишните методи на оран. Новият плуг беше по-тежък от стария и изискваше значително усилие за теглене, така че фермерите използваха волове, за да орат нивите. През десети и единадесети век конете започват да се използват за оран. В наши дни плуговете все още се използват за земеделие в много части на света, включително Китай. Инструменти, подобни на плугове, също се наричат "плугове".
Плуговете се делят на оборотни плугове, въртящи се плугове, плугове с пет-дел, плугове за освобождаване и стени на плуг.
